Mercan Yüzeyindeki Sanat Eseri: Noel ağacı solucanı (Spirobranchus giganteus)

Noel ağacı solucanı (Spirobranchus giganteus), canlı mercanın yüzeyinde bulunan, beslenme ve solunum amacıyla yuvasının dışına uzanan bir dal tacı oluşturan iki tüy spirallerine sahip en yaygın tanınan yerleşik çok halkalı solucanlardan biridir. Noel ağacı şeklindeki serpulid tüplerde yaşarlar. Solucanın görünen tek kısımı Brankial taç kısmıdır; ancak vücut ağırlığının yarısından fazlasını oluşturan karın bölgesi, mercanın içinde bulunan kalkerli tüpde bulunmaktadır. Noel ağacı solucanları kırmızı, mavi, sarı, turuncu ve beyaz dahil olmak üzere çeşitli parlak renklerde olabilirler.

Boyutları küçük (ortalama 4 cm uzunluğunda) olmasına rağmen şekilleri ve renkleri nedeniyle kolayca fark edilmektedirler. Ek olarak, Karayiplerden Hint-Pasifik bölgelerine kadar tropikal ve alt tropikal denizlerde yaşarlar ve yaygın olarak 40m derinlikteki sığ suları tercih ederler.

Noel ağacı solucanları sevdikleri bir yer bulunca fazla hareket etmezler, yani hareketsizlerdir ve dış döllenme yaparlar (çiftleşmezler). Karın bölgelerinde gamet üretmek için erkek ve dişi solucanlar bulunmaktadır. Noel ağacı solucanları gametlerini (sperm ve yumurta) sırası ile suya gönderirler ve yumurta ve spermin birleşmesi gerçekleşir böylelikle döllenme oluşur. Döllenmiş yumurtalar, plankton olarak yaşayan larvalara dönüşmektedir (9 ve 12 gün boyunca) ve daha sonrasında mercanlara yerleşirler. Noel ağacı solucanının ömrü yaklaşık olarak 30 yıldan biraz fazla olmaktadır.

Noel ağacı solucanları, tam olarak gelişmiş bir sindirim sistemine ve dolaşım sistemlerine sahiptirler. Diğer annelidler (halkalı solucanlar) gibi, bu solucanlar da Polychaeta sınıfına özgü, merkezi bir beyine ve birçok destekleyici gangliyona sahiptirler ve sinir sistemleri gelişmiştir. Bu solucanlar bir annelid olmasına rağmen, diğer annelidlerden protein dizilerinin farklı olması ve nükleotit bileşimi sebebiyle daha hızlı mitokondriyal dizi evrimine sahiptirler. Ailesinin diğer üyeleri gibi vücudunun etrafına kireçli bir tüp salgılamaktadır (Kireçli tüp 20 cm uzunluğa sahip olabilmektedir) ve bu tüp noel ağacı solucanları solucanını tehlikelerden korunmasını sağlar. Noel ağacı solucanı, tüpünü salgılamadan önce mevcut bir canlı mercana yerleşir, böylece mercan dokusu bu kalkerli tüpün yüzeyinde büyüdüğü için korunma seviyesini arttırır.

Noel ağacı solucanları omnivordur (hem otçul hem de etçil). Tüyleri ise beslenme ve solunum için görev almaktadır. Aynı zamanda tüyler, fitoplankton (Plankton topluluğunun ototrof bileşenleri ve okyanus ile tatlı su ekosistemlerinin önemli faktörlerindendir) ve organik madde üzerindeki beslemeyi filtrelemek için su kolonuna uzanmaktadır. Yiyecekler, bir yiyecek oluğuna aktarılır ve bu işlem tüylere benzer küçük çıkıntılar ile olmaktadır ve daha büyük yemek parçaları atılmaktadır.

Referanslar:

Seixas, V. C., de Moraes Russo, C. A., & Paiva, P. C. (2017). Mitochondrial genome of the Christmas tree worm Spirobranchus giganteus (Annelida: Serpulidae) reveals a high substitution rate among annelids. Gene, 605, 43-53.

Majer, C. Reemergence times of Christmas tree worms, Spirobranchus giganteus, after natural and simulated disturbances. Korallion, 31.

Hoeksema, B. W., & ten Hove, H. A. (2017). The invasive sun coral Tubastraea coccinea hosting a native Christmas tree worm at Curaçao, Dutch Caribbean. Marine Biodiversity, 47(1), 59-65.

Sajem, Y. 2016. Interesting Facts on Christmas Tree Worms. Animals.Mom.Me. Accessed February 5. http://animals.mom.me/interesting-christmas-tree-worms-10341.html

Rowley, S. (2008). A critical evaluation of the symbiotic association between tropical tube-dwelling Polychaetes and their Hermatypic coral hosts, with a focus on Spirobranchus giganteus (Pallas, 1766).

Hunte, W., Conlin, B. E., & Marsden, J. R. (1990). Habitat selection in the tropical polychaete Spirobranchus giganteus: I. Distribution on corals. Marine Biology, 104, 87-92.

Skinner, L. F., Tenório, A. A., Penha, F. L., & Soares, D. C. (2012). First record of Spirobranchus giganteus (Pallas, 1766)(Polychaeta, Serpulidae) on southeastern Brazillian coast: new biofouler and free to live without corals?. Pan-American Journal of Aquatic Sciences, 7(3), 117-124.

Hoeksema, B. W., García-Hernández, J. E., van Moorsel, G. W., Olthof, G., & ten Hove, H. A. (2020). Extension of the recorded host range of Caribbean Christmas tree worms (Spirobranchus spp.) with two scleractinians, a zoantharian, and an ascidian. Diversity, 12(3), 115.