Ejderha Adam (Homo longi) En Yakın Akrabamız Olan Neandertallerin Yerini Alabilir!
Harbin kafatası olarak bilinen, mükemmele yakın korunmuş antik bir insan fosili, Hebei GEO Üniversitesi’ndeki Yerbilim Müzesi’nde bulunmaktadır. Bilim adamları bilinen Homo kafataslarının en büyüğü olan bu kafatasının Homo longi veya “Ejder Adam” adlı yeni keşfedilen bir insan türünü temsil ettiğini söylüyor.
25 Haziran’da The Innovation dergisinde yayınlanan üç makalede yer alan bulgular, Homo longi soyunun en yakın akrabalarımız olabileceğini ve insan evrimi anlayışımızı yeniden şekillendirme potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor.
Hebei GEO Üniversitesi paleontoloji profesörü yazar Qiang Ji, “Harbin fosili, dünyadaki en eksiksiz insan kafatası fosillerinden biridir” diyor. “Bu fosil, Homo cinsinin evrimini ve Homo sapiens’in kökenini anlamak için kritik olan birçok morfolojik ayrıntıyı korudu.”
Kafatasının 1930’larda Çin’in Heilongjiang eyaletinin Harbin Şehrinde keşfedildiği bildirildi. Muazzam kafatası, modern insanlarla karşılaştırılabilir boyutta bir beyne sahip olabilir, ancak insan kafa tasından daha büyük bir yapıya, neredeyse kare göz yuvalarına, kalın kaş sırtlarına, geniş bir ağza ve büyük dişlere sahipti. “Tipik arkaik insan özelliklerini gösterse de, Harbin kafatası, kendisini daha önce adı verilen tüm diğer Homo türlerinden ayıran, ilkel ve türetilmiş karakterlerin mozaik bir kombinasyonunu sunuyor” diyor ve yeni tür Homo longi’ye yol açıyor.
Bilim adamları, kafatasının, küçük bir topluluğun parçası olarak ormanlık, taşkın yatağı ortamında yaşayan yaklaşık 50 yaşında bir erkek bireyden geldiğine inanıyor. Çin Bilimler Akademisi ve Hebei GEO Üniversitesi’nde primatoloji ve paleoantropoloji profesörü olan yazar Xijun Ni, “Homo sapiens gibi, memelileri ve kuşları avladılar, meyve ve sebze topladılar ve belki de balık yakaladılar” diyor. Harbin bireyinin kafatasının bulunduğu yerin yanı sıra büyük olasılıkla çok büyük olduğu göz önüne alındığında, araştırmacılar H. longi’nin zorlu ortamlar için uyarlanmış olabileceğini ve Asya’ya dağılmalarına izin vermiş olabileceğini öne sürüyorlar.
Ji, Ni ve ekibi, bir dizi jeokimyasal analiz kullanarak, Harbin fosilini en az 146.000 yıl olarak tarihlendirdi ve bu tarihleme insan türünün göçünün dinamik bir çağı olan Orta Pleistosen’e denk gelmektedir. H. longi ve H. sapiens’in bu çağda birbirleriyle karşılaşmış olabilecekleri varsayılmaktadır.
Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde paleoantropolog olan Chris Stringer: “Bu süre zarfında Asya, Afrika ve Avrupa’da bir arada var olan Homo türlerinin ve popülasyonlarının birden fazla evrimsel soyunu görüyoruz. Yani, eğer Homo sapiens gerçekten de Doğu Asya’ya bu kadar erken geldiyse, H. longi ile etkileşim kurma şansları olabilirdi ve Harbin grubunun ne zaman ortadan kaybolduğunu bilmediğimiz için, daha sonra karşılaşmalar da olabilirdi” .
Zamanda daha geriye bakıldığında, araştırmacılar Homo longi’nin en yakın hominin akrabalarımızdan biri olduğunu ve bizimle Neandertallerden daha yakın akraba olduğunu da keşfettiler. Ni: “Neandertal’in kendi türümüzün en yakın akrabası olan soyu tükenmiş bir soydan geldiğine yaygın olarak inanılıyor. Ancak keşfimiz, Homo longi’yi içeren tanımladığımız yeni soyun, H. sapiens’in gerçek kardeş grubu olduğunu gösteriyor” diyor.
İnsan hayat ağacını yeniden inşa etmeleri, Neandertallerle paylaştığımız ortak ataların çok daha eski zamanlarda da var olduğunu gösteriyor. Ni, “H. sapiens ve Neandertaller arasındaki ayrışma süresi, evrim tarihinde genel olarak inanıldığından daha da derin olabilir, bir milyon yıldan fazla” diyor. Eğer doğruysa, muhtemelen bilim adamlarının düşündüğünden yaklaşık 400.000 yıl önce Neandertallerden ayrıldık.
Araştırmacılar, Harbin kafatasından toplanan bulguların insan evriminin ana unsurlarını yeniden yazma potansiyeline sahip olduğunu söylüyorlar. Homo longi’nin yaşam tarihine ilişkin analizleri, bunların Homo sapiens ile potansiyel etkileşimleri tarihimizi şekillendirmiş olabilecek güçlü, sağlam insanlar olduklarını gösteriyor. Ni, “Hep birlikte, Harbin kafatası, Homo çeşitliliğini ve bu çeşitli Homo türleri ve popülasyonları arasındaki evrimsel ilişkileri anlamamız için daha fazla kanıt sağlıyor” diyor. “Uzun zamandır kayıp olan kardeş soyumuzu bulduk.”
Kaynaklar:
