Elektrikli Yılan Balığı (Electrophorus electricus)

Elektrikli yılan balığı, ince, yılan benzeri bir gövdeye ve düzleştirilmiş bir kafaya sahiptir. Kalın, pulsuz derisi genellikle koyu gri ila kahverengidir ve alt tarafı sarı-turuncu renktedir.

Diğer yılan balığı şeklindeki balıklara benzer bir şekilde, elektrikli yılan balığının pelvik yüzgeçleri yoktur. Küçük bir kuyruk yüzgeci vardır ve ayrıca sırt yüzgeçleri yoktur. Bunun yerine, uzun bir anal yüzgeç, av ararken ileri, geri veya havada yüzebileceği suda manevra yapmasına yardımcı olur.

Üç özel elektrik organı (Ana elektrik organı, Avcı organı ve Sachs organı) bu balığın vücudunun yaklaşık yüzde 80’ini oluşturur. Kalan hayati organları, vücudunun ön kısmı içinde yer almaktadır.

Elektrik organları savunma, avcılık, iletişim ve navigasyon için kullanılan güçlü ve zayıf elektrik yüklerle oluşmaktadır. Daha güçlü elektrik yükleri bu balık için enerjik olarak yorucu olabilir. En güçlü elektrik darbeleri, ana elektrik organı ve Avcı organının üçte ikisi tarafından üretilir. Avcı organının geri kalanı ve Sachs’ın organı daha zayıf elektrik deşarjları üretmektedir.

Elektrikli yılan balıkları 2 ila 2,5 metre uzunluğa ulaşabilmektedir.

Vahşi doğada elektrikli yılan balıklarının ortalama ömrü hala bilinmemekle birlikte insan bakımında, erkek bireyler genel olarak 10 ila 15 yıl, dişi bireyler ise genellikle 12 ila 22 yıl arasında yaşayabilmektedir.

Bu tür, kuzey Güney Amerika’da yaygın olarak görülmektedir. Ürün yelpazesi Brezilya, Guyanalar, Surinam, Venezuela, Kolombiya, Ekvador ve Peru’yu kapsamaktadır. Elektrikli yılan balıkları, Amazon ve Orinoco Nehirlerinin öküz yayı göllerinin, akarsularının, havuzlarının ve su basmış ormanlarının sessiz, yavaş akan sularında yaşar, ara kanalları tercih eder, ancak aynı zamanda iç kesimlerde de yaşarlar.

Bu balıkların yaşadığı nehirlerin her ikisi de yağış modellerinin yönlendirdiği doğal bir su dalgalanmasına maruz kalmakta ve bu da iki farklı mevsimle sonuçlanır: ıslak ve kuru. İki mevsim, elektrikli yılan balıkları için mevcut habitatta ciddi değişiklikler oluşturmaktadır.

Yağmur mevsimi boyunca nehirler şişer, ormanlar taştıkça gölleri ve göletleri yeniden birbirine bağlar. Juvenil elektrikli yılan balıkları dağılır böylece yeni bölgelere yayılabilirler. Kurak mevsimde ise su çekildikçe, büyük balık grupları havuzlarda ve kalan daha küçük akarsularda izole olurlar.

Bu bölgelerdeki su düşük oksijenlidir, ancak elektrikli yılan balıkları bu ortamda gelişmek için özel olarak adapte olmuşlardır. Zorunlu hava soluyanlardır, yani periyodik olarak hava almak için yüzeye çıkarlar. Ağızları, ılık, oksijensiz sularda solunum ihtiyaçlarını solungaçlardan karşılamaya çalışmak yerine, yüzey alanını artıran ve hava solumasına izin veren kıvrımlarla yoğun şekilde damarlanmıştır.

Kurak mevsim boyunca, elektrikli yılan balığı, yaşadığı sığ suların dışından avlanan büyük memeliler gibi yırtıcı hayvanlar da risk altındadır. Geri çekilecek çok az yer olduğundan, elektrikli yılan balığı genellikle kendini savunmak zorunda kalır.

Su, elektriği verimli bir şekilde iletir ve elektrikli yılan balığı şokunun uygulanması için geniş bir yüzey alanı sağlar. Bu, su yoluyla iletilen bir elektrik darbesinin, büyük bir yırtıcı için su dışında verilen bir elektrik darbesi kadar acı verici olmayabileceği anlamına gelir. Bu nedenle, bir elektrikli yılan balığı sudan atlayabilir ve vücudu kısmen suya batmış bir yırtıcıya karşı doğrudan şokunu hedeflemek için yüzeyde kayabilir. Yılan balığı daha sonra elektrik darbelerini artan voltajlarda iletmektedir.

Elektrikli yılan balıkları, düşük elektrik organ deşarjları kullanarak iletişim kurmaktadır. Bu elektrik darbeler halinde üretilir ve darbenin süresi, her darbe arasında geçen süreden çok daha kısadır. Daha zayıf elektrik darbelerinin üretildiği frekans, erkekler ve dişiler arasında olduğu kadar bireyler arasında da değişim göstermektedir.

Elektrikli yılan balıkları bu sinyalleri algılayabilir ve sudaki diğer bireyler hakkındaki bilgileri yorumlayabilir. Hatta üreme mevsimi boyunca önemli olan cinsiyetleri ve cinsel duyarlılıkları hakkında bilgi verebilirler.

Elektrikli yılan balıkları, elektrikli organ deşarjlarını kullanarak iletişim kuran tek balık değildir. Elektrikli yılan balığı soyundaki 220’den fazla Güney Amerika bıçak balığı türü, bu son derece gelişmiş iletişim ve tespit yöntemini kullanır.

Yetişkin elektrikli yılan balıkları, balık, kabuklular, böcekler ve amfibiler, sürüngenler ve memeliler gibi küçük omurgalıları yiyen genel etoburlardır. Yavrular öncelikle omurgasızlarla beslenir ve yumurtadan yeni çıkmış elektrikli yılan balıkları kalan yumurtadan çıkmamış yumurtaları yerler.

Elektrikli yılan balıkları, savunmaya ek olarak, şok edici güçlerini avlanmak için de kullanırlar. Yaşadıkları karanlık ve bulanık sularda, avı tespit etmek zor olabilir. Elektrikli yılan balığı, avına yardımcı olmak için gövdesi boyunca (yanal hat sistemi) çevresindeki suda herhangi bir hafif basınç değişikliğini algılayan harekete duyarlı tüylere sahiptir. Yılan balığı yakınlarda bir avın olduğundan şüphelendiğinde, çift adı verilen iki hızlı elektrik darbesi yayar.

Bu ikili avın kaslarını etkileyerek avın istemsizce seğirmesine neden olur ve elektrikli yılan balığını varlığı konusunda uyarır. Bir dizi yüksek voltaj darbesiyle (saniyede 400’e kadar), ardından avını felç eder ve tüketir. Tüm bu süreç o kadar hızlı gerçekleşir ki insan gözünün ayrıntılı olarak gözlemlemesi zor olabilir.

Dişi elektrikli yılan balıkları kurak mevsimde 1.200 ila 1.700 yumurta bırakır. Erkekler tükürükten yuva yaparlar ve yağmur mevsimi başlayana kadar larvaları korurlar. Bu ebeveyn bakımı, kuru mevsimde artan gıda rekabeti ve predasyon potansiyelinin bir sonucu olabilir.

Yumurtlamanın tam olarak nasıl gerçekleştiğini belirlemek için elektrikli yılan balıklarının üreme döngüsü ve davranışları hakkında daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Bazı araştırmacılar, yumurtlamanın kurak mevsim boyunca ardışık gruplar halinde gerçekleştiğini öne sürerken, diğer hesaplar tüm yumurtaların bir kerede bırakıldığını belgelemektedir.

Kaynaklar:

https://nationalzoo.si.edu/animals/electric-eel

https://thelivingplanet.com/animal/electric-eel/