Fosilleşmiş Dev Penguen Keşfedildi. Artık İmparator Penguenleri En Büyük Penguen Değil!

Ocak 2006’da, Yeni Zelanda, Waikato’daki Hamilton Junior Naturalist Club ile bir fosil avı gezisine katılan 10 ila 18 yaşları arasındaki bir grup çocuk, bir kumtaşı bloğundan çıkan bir dizi ilginç fosil keşfetti. Başlangıçta paslı bir pervane sanılan bu fosili Tony Lorimer ve Chris Templer, bir kuş fosili olarak anında tanımladılar.
Kulüp tarafından 2017 yılında Waikato Müzesi’ne bağışlanan iskeletin ölçüldüğü, tarandığı ve 3 boyutlu bir model olarak yeniden yapılandırıldığı ve kuşun yaklaşık 1,4 metre boyunda olduğu ortaya çıktı. Bugün, İmparator Penguen, 1,2 metre uzunluğa ve 45 kilograma kadar ağırlığa sahip en büyük penguen türüdür.
Paleojen döneminde – 66 milyon ila 23 milyon yıl önce – dev penguenler, Yeni Zelanda’yı içeren, şimdi çoğunlukla su altı bir kara kütlesi olan Zelandiya’da yaygındı. Araştırmacılar, daha uzun olmasının yanı sıra, bu dev penguenlerin İmparator Penguenlerden daha ince olduğunu ifade etti.

Bu fosili şimdiye kadar keşfedilen en eski ve en eksiksiz dev penguen iskeleti olarak tanımlayan araştırmacılar, örneğin, bölgenin çoğunun su altında olduğu bir zamandan kalma olduğu (27.3 ila 34.6 milyon yıl arasında) sonucuna vardılar.

Journal of Vertebrate Paleontology’de yakın zamanda yapılan bir araştırma, bulguyu arka ayaklarının uzunluğundan sonra Kairuku waewaeroa (Kawhia dev pengueni) adlı yeni bir tarih öncesi penguen türü olarak tanımladı. Maori’de¹ “waewae”, “bacaklar” ve “roa”, “uzun” anlamına gelir.

Keşfedilen dev penguenin günümüzde yaşayan bir penguene göre alışılmadık derecede uzun bacaklara ve gagaya sahipti. Kuşun daha uzun bacaklarının, daha derine dalmasına veya daha hızlı yüzmesine yardımcı olmuş olabileceği düşünülmektedir.

Massey Üniversitesi Doğa ve Hesaplamalı Bilimler Okulu’nda Zooloji bölümünde kıdemli öğretim görevlisi olan Dr. Daniel Thomas, Stuff ile yaptığı bir röportajda şunları söyledi: 1,4 metre boyunda ve ne kadar hızlı yüzebileceğini veya ne kadar derine dalabileceğini etkilemiş olabilir”

“Kairuku waewaeroa pek çok nedenden dolayı semboliktir. Fosil penguen bize Zealandia’yı zamanın derinliklerine ulaşan inanılmaz hayvan soylarıyla paylaştığımızı hatırlatır ve bu paylaşım bize önemli bir koruyuculuk rolü verir.

Doğabilim başyazarı Furkan Eren yapılan bu keşif üzerine: “Bu keşif bizlere keşfetme söz konusu olduğunda küçük çocukların bile büyük işler başarabileceğini gösteriyor. İşte tam bu nedenden ötürü çocuklara doğa sevgisi ve keşfetme arzusu çocuk yaşta verilmelidir.” diyor.

1: Maori, Yeni Zelanda anakarasında yaşayan yerli Polinezya halkıdır.

Kaynaklar:

https://www.birdguides.com/articles/fossilised-new-zealand-penguin-identified-as-new-species