En büyük kanguru türü: Kızıl kanguru (Macropus rufus)
Avusturalya’nın iç kesimlerindeki kurak bölgelerde geniş bir dağılımda yaşayan kızıl kangurular, oldukça sıcak iklim koşullarına adapte olabilmiş canlılardır. Gölgelik ve barınak alanları için dağınık ağaçların bulunduğu açık ovalarda yaşayan bu memeliler, kurak otlaklarda ve çöl habitatlarında da görülebilirler.
Kızıl kanguru olarak bilinen Macropus rufus, bilimsel ismini Yunanca’da “uzun” anlamına gelen makros kelimesi ile Latince’de “kızıl saçlı” anlamına gelen rufus kelimelerinden almıştır. Makros kelimesi kızıl kanguruların uzun ayaklarına, rufus ise kızıl rengine binayen seçilmiş isimlerdir.
Erkek bireyler 22-92 kg vücut ağırlığına, 93.5-140 cm baş-vücut uzunluğuna ve 71-100 cm kuyruk uzunluğuna sahipken dişi bireyler 17-39 kg vücut ağılığına, 74.5-110 cm baş-vücut uzunluğuna ve 64.5-90 cm kuyruk uzunluğuna sahiptir.
Günün çoğunu dinlenerek ve beslenerek geçiren kızıl kangurular daha çok alacakaranlıktan önce ve şafaktan sonraki vakitlerde aktif olurlar. Kızıl kangurular bir araştırmaya göre (Munn ve ark. 2010), hünün %43.5’inin yiyecek arama, otlama ve çiğneme davranışlarına ayırmaktadır.
Fotoğraf: Luca Russo
Kızıl kangurular güçlü arka ayakları ile zıplayarak giderken kuyruklarını vücutlarını dengelemek için kullanırlar. Yetişkin kangurular 8 metre uzaklığa ve 3 metre yüksekliğe kadar sıçrayabilirler.
Kızıl kangurular genellikle otları ve tek yıllık bitkileri tüketirler. Kurak mevsilerde çalılarla beslenen bu canlılar, şiddetli kuraklıklarda da çimenlerle beslenmektedir. Bu otobur memeliler, sulu bitkileri tüketerek uzun süre susuz kalabilirler.
| Alem | Hayvanlar (Animalia) |
| Şube | Kordalılar (Chordata) |
| Sınıf | Memeliler (Mammalia) |
| Takım | İki ön dişliler (Diprotodontia) |
| Aile | Kangurugiller (Macropodidae) |
| Cins | Macropus |
| Tür | Macropus rufus (Kızıl kanguru) |
Büyük boyutları nedeniyle diğer yırtıcılar tarafından avlanma riski az olan kızıl kangurular, güçlü bacakları ve pençeli ayaklarını kullanarak kendilerini saldırganlara karşı koruyabilirler. Yavru bireyler dingolar ve yırtıcı kuşlar tarafından avlanabilmektedir.
Fotoğraf: Alex Hitchin
Kızıl kangurular yaklaşık 19 bireyi barındıran sürüler halinde görülebilirler. Bu sürülerde genellikle dişiler ve onların yavrularının yanı sıra bir veya birkaç erkek birey de bulunabilmektedir. Bazen yüzlerce kanguru aynı anda beslenme alanlarında görülebilirler. Çoğu kanguru türünün yerleşik olduğu bilinse de olumsuz çevre koşulları neticesinde yüzlerce kilometre mesafe kat eden kızıl kangurular kaydedilmiştir.
Fotoğraf: David Cook
Dişiler 15. aydan itibaren en geç 30. aya kadar cinsel olgunluğa erişebilirken, erkek bireyler 24.aydan itibaren en geç 28-39. aya kadar cinsel olgunluğa erişirler.
Gebelik yaklaşık olarak 33 gün sürer ve yavrular 7.5-8 ay kesede yaşamaya devam eder. Yavrular yaklaşık 1 yaşına geldiğinde sütten kesilirler.
Kızıl kangurular doğal ortamlarında 30 yıla kadar yaşayabilseler de ortalama olarak 22 yıllık bir ömür sürerler. Esaret altında olan kızıl kangurular ise ortalama olarak 16.3 yıl hayatta kalabilmektedir.
Kızıl kanguruların nesli tükenme tehlikesinde değildir. Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği tarafından Asgari Endişe kategorisinde değerlendirilmektedir.
Kaynaklar:
David Cook (2017), Kullanıcı Adı: Kookr, Platform: Flickr, Red Kangaroo (Macropus rufus)
Red Kangaroo (Macropus rufus), San Diego Zoo Wildlife Alliance, Erişim Tarihi: 01.02.2023
Yue, M. 2001. “Macropus rufus” Animal Diversity Web, Erişim Tarihi: 01.02.2023
Red Kangaroo (2015) IUCN Red List, Web, Erişim Tarihi: 01.02.2023
