Kaçak Avcılar Fillerin Evrilmesine Neden Oldu!

Gorongosa Ulusal Parkı’ndaki filler, kaçak avcılığın bedelinin fiziksel sonuçlarını taşıyor.

Fildişi avcıları filleri hedef aldığında, avcılar hayvan sayılarından daha fazlasını olumsuz olarak etkilemektedir. Bir çalışmada, Mozambik’te geçmişteki avlanma baskısının bir parkta doğal olarak dişsiz fillerin artmasına neden olduğunu ortaya koyuldu. 

1977’den 1992’ye kadar süren Mozambik İç Savaşı sırasında, ordular yiyecek ve fildişi için filleri ve diğer vahşi hayvanları avladı. Bu, ülkenin Gorongosa Ulusal Parkı’ndaki büyük otobur sayısının yüzde 90’dan fazla düşmesine neden oldu. 

Şimdi, video görüntüleri ve fotoğraf kayıtları, fil sayıları azaldıkça, dişsiz dişi Afrika savan fillerinin (Loxodonta africana) oranının yaklaşık yüzde 18’den yüzde 51’e yükseldiğini gösteriyor.

Araştırmacılar 22 Ekim’de Science’da yayınlanan bilgiye göre, Gorongosa’da onlarca yıllık kaçak avlanma dişsizliği evrim açısından daha avantajlı hale getirerek dişsiz dişilerin iki diş genindeki mutasyonlarla çoğalmasını teşvik ediyor gibi görünüyor .

Princeton Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Shane Campbell-Staton ve meslektaşları, uzun dişli bireylerin hızlı bir şekilde itlaf edilmesinin fil popülasyonundaki özelliklerin yapısını sadece yirmi yılda değiştirdiğini ve geride daha dişsiz bireyler bıraktığını söylüyor. Dişsiz özellik kalıtsaldır ve popülasyondaki evrimsel değişim, kaçak avlanma kolaylaşsa bile, en azından birkaç nesil boyunca devam edebilir.

Ekip ayrıca, dişsiz dişilerde mutasyonlarla dolu iki geni sıfırlayarak, 18 dişli ve dişsiz dişinin genetiklerini de analiz etti. Campbell-Staton, insanlarda bu genlerden birinin bozulmasının diş kırılganlığına ve “dişlerin anatomik eşdeğeri” olan bir çift üst kesici dişin yokluğuna neden olabileceğini söylüyor. Diğer genin protein ürünündeki anormallikler diş kökünün şekil bozukluklarına ve diş kayıplarına neden olabilir. 

Campbell-Staton, Gorongosa fillerinde “evrimin gidişatını değiştiren” kaçak avlanmanın, fillerin çevreleri üzerindeki dramatik etkisi göz önüne alındığında, ekosistem aracılığıyla yankılanan etkileri olabileceğini söylüyor. 

“Dişler sadece süs değil. Bir amaca hizmet ediyorlar” diyor ve fillerin su için kazmak için dişlerini nasıl kullandıklarını ve yemek için ağaç kabuğunu nasıl soyduklarını detaylandırıyor. “Bir filin bunları yapacak aleti yoksa ne olur?” sorusu zihinleri meşgul etmeye devam edecek.

Kaynaklar:

https://www.sciencenews.org/article/tuskless-elephants-evolution-poaching