Kulaklı orman baykuşu (Asio otus)

Uzun ve dik kulak benzeri tüyleriyle (kulak tutamı) dikkat çeken kulaklı orman baykuşları genellikle küçük kemirgenlerle kışları ise küçük kuşlarla beslenmektedir. Kulaklı orman baykuşkarı, yoğun bitki örtüsünün yanı sıra 2000 m yüksekliğe kadar olan açık orman ve çalılık arazilerde görülebildiği gibi küçük ağaçlık alanlarda, barınaklarda, tarım arazilerinde ve bataklık çevrelerinde de görülebilirler.

Kulaklı orman baykuşları, Avrasya ve Kuzey Amerika’nın ılıman bölgelerinde yaygın olarak görülebilen bir baykuş türüdür.

Kulaklı orman baykuşları 35-37 cm uzunluğa, 84-95 cm kanat açıklığına ve 210-370 gram vücut ağırlığına sahip ortalama bir baykuş boyutundadır. Dişi bireyler genellikle erkeklerden çok daha iri olma eğilimindedir. Kulaklı orman baykuşlar büyük ve yuvarlar bir kafaya, turuncu gözlere ve uzun kanatlara sahiptir.

Dişi bireyler erkeklere göre daha koyu renkte olup daha zengin renklere sahiptir. Yavru bireyler birçok baykuş türünde olduğu gibi yumuşak, beyaz, kabarık ve gevşek tüylere sahiptir.

Habitatları boyunca fare benzeri kemirgenleri tüketen bu baykuşlar genellikle Microtus cinsi farelerle beslenmektedir.

Tek eşli oldukları bilinen kulaklı orman baykuşlarda zaman zaman çok eşli bireyler de gözlemlenmektedir. Kış aylarında bir araya gelen çiftler şubat ile temmuz arasında üreme gerçekleştirirler. Erkek bireyler üreme döneminin başlarında (Ocak ayı gibi) dişileri etkilemek için ötüşler ve dişinin görebileceği alanlarda zikzak çizerek uçuşlar yaparlar.

Üreme dönemlerinde genellikle 4-6 arasında yumurtlarlar ve kuluçla süresi 24-37 gün arasındadır.. Kulaklı orman baykuşları ya kendileri bir yuva inşa ederler ya da eski bir ağaç kovuğunda veya herhangi bir yerdeki eski bir yuvayı kullanırlar ancak bu durum oldukça nadirdir.

Ülkemizdeki tüm bölgelerde görülebilen kulaklı orman baykuşları, nesilleri tehlike altında olmayan türler arasında kategorize edilse de azalma eğilimi göstermektedir.

Kaynaklar:

• Ivory, A. 1999. “Asio otus” (Çevrimiçi), Animal Diversity Web. 02 Nisan 2023 tarihinde https://animaldiversity.org/accounts/Asio_otus/ adresinden erişildi.
• Tony Varela Photography / Long-eared owl (Asio otus) / November 25, 2018 / Flickr
• https://www.rspb.org.uk/birds-and-wildlife/wildlife-guides/bird-a-z/long-eared-owl/
• Seasonal Migrations and Population Dynamics of the Long-Eared Owl (Asio otus, Strigiformes, Strigidae) Based on 60-Year-Long Trapping and Ringing in the Eastern Baltic, V. A. Payevsky &  A. P. Shapoval , Biology Bulletin volume 49, pages1534–1542 (2022)
• BirdLife International. 2021. Asio otus. The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T22689507A201150685. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T22689507A201150685.en. Accessed on 02 April 2023.